Microsoft vrea să intre pe piaţa profitabilă a schimburilor online. Tocmai de aceea, compania testează un serviciu gratuit de anunţuri de mică publicitate online care le va permite utilizatorilor MSN să cumpere şi să vândă bunuri pe Internet.
Numit „Fremont”, serviciul le este în prezent disponibil doar angajaţilor companiei pentru teste, dar ar putea fi lansat în câteva săptămâni. Acesta este gândit ca o „piaţă online” care combină anunţurile de mică publicitate cu social networking şi alte servicii pentru comunitatea MSN.
După lansarea serviciului, utilizatorii vor vedea o listă cu link-urile către categoriile de anunţuri pe homepage şi vor putea naviga ori efectua căutări în anunţurile postate.
Cei care vor dori să vândă produse prin acest serviciu vor putea controla modul în care anunţurile lor vor fi afişate: cu acces general sau cu accesul limitat doar la persoanele din lista de contacte MSN Messenger, de exemplu.
În plus faţă de serviciile oferite publicului general, Microsoft le va da dezvoltatorilor posibilitatea de a personaliza serviciul, care rulează pe platforma Windows Live. Dezvoltatorii vor putea integra anunţurile în Microsoft Virtual Earth, MSN Alerts, MSN Messenger, Spaces, MSN Shopping şi alte servicii Windows Live.
Microsoft intenţionează să ofere serviciul de anunţuri gratuit, finanţându-l din reclama afişată pe paginile cu rezultatele căutărilor.
Intrarea Microsoft pe piaţa anunţurilor de mică publicitate online survine la puţin timp după ce Google a lansat un serviciu similar, Google Base. Ambele companii concurează cu eBay, principala destinaţie online – în momentul de faţă – a celor care doresc să vândă ori să cumpere ceva.
Schimburile bazate pe Internet înfloresc. Cel mai recent studiu Pew Internet & American Life Project a relevat că unul din şase utilizatori de Internet din Statele Unite, adică 25 de milioane de persoane, au vândut sau au cumpărat ceva online.
Cele mai accesate site-uri de anunţuri online în octombrie 2005, conform companiei de analiză comScore Media Metrix, au fost Craigslist.org cu 8.236.000 vizitatori unici, Apartments.com cu 1.555.000 vizitatori unici şi Abracat Property cu 924.000 vizitatori unici.
